HERRAMIENTAS: El venerable diagrama de Gantt

Prácticamente no hay ningún administrador de proyectos que no haya utilizado esta herramienta, pues permite visualizar la duración de las tareas y clasificarlas utilizando colores, revisar la relación y precedencia entre ellas, y es particularmente útil para crear la narrativa de un proyecto. Sin embargo, el origen del diagrama de Gantt no es exactamente con Henry Gantt, sino con alguien alejado en el tiempo y la geografía. Veamos.

El antecedente de esta herramienta fue desarrollado por el economista polaco Karol Adamiecki en la denominada carta de Adamiecki en 1896 como una solución a ciertos problemas de producción; sin embargo, no se publicó en inglés sino en ruso y polaco; esta herramienta causó sensación en los círculos técnicos rusos, pero pasó desapercibida en la mayor parte del mundo occidental. Por su parte, el ingeniero estadounidense Henry Laurence Gantt desarrolló un método similar para visualizar la duración de ciertas actividades, que publicó en artículos entre 1910 y 1915, y por supuesto el idioma de esas publicaciones fue en inglés, razón por la cual fue más conocida y se le bautizó con su apellido. Sin embargo, con justicia, debería llamarse diagrama de Adamiecki.

En el diagrama de Gantt, las actividades son representadas como barras horizontales mostrando la duración y el orden en que se deben ejecutar. Como regla, más de 25 actividades pueden generar confusión por lo que excediendo ese número, se prefieren otras herramientas de visualización de la duración, secuencia y dependencia de las actividades.

El objetivo de este diagrama es darle una organización visual al tiempo, para encadenar eventos y que un proyecto que tiene actividades secuenciales y/o paralelas pueda ser controlado fácilmente. Así, una actividad puede estar vinculada a una o varias anteriores, una o varias posteriores, o puede haber asuntos coincidente en el tiempo, que si no estuvieran ordenados en una forma sencilla podrían pasar desapercibidos y estropearnos un proyecto completo. Para construir una gráfica de Gantt, lo primero que se tiene que hacer es listar todas las actividades, hacer un estimado de su duración, determinar si son secuenciales (ligadas con otras) o paralelas (no ligadas al inicio o término de otra actividad), y finalmente graficarlas.

En el ejemplo no se listaron los recursos necesarios para cada actividad (en atención al espacio), pero se pueden agregar a la derecha de cada barrita, lo que haría mucho más fácil visualizar no sólo los tiempos límites, sino los recursos que cada actividad demandará, lo que puede ayudarnos también a determinar los costos del proyecto.

 Ahora bien, un diagrama de Gantt no es un proyecto finalizado, sino simplemente una representación gráfica de actividades y sus tiempos; no se enlistan recursos, costos, responsables, etc. Estos son otros elementos de los que hablaremos en un próximo artículo.

Usted ¿lo ha utilizado, en la escuela, el trabajo o la casa, con qué frecuencia, qué resultado el ha dado, ha usado la versión tradicional o alguna app? 

Referencias:

https://archive.org/details/sim_academy-of-management-journal_1975-06_18_2/page/358/mode/2up

Otros artículos que pueden ser de su interés:

• Herramientas de administración del tiempo I: https://alainssanchezt.blogspot.com/2022/04/herramientas-de-administracion-del.html
• Herramientas de administración del tiempo II:  https://alainssanchezt.blogspot.com/2022/05/herramientas-de-administracion-del.html

¿Sabía que el Día internacional de la gestión o administración de proyectos es el 1er jueves de noviembre?

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 Actualización: 09 de septiembre de 2024 

🗓 Breve historia de la gestión de proyectos

Muy poco es lo que se sabe de los métodos de control de tiempo y recursos de las grandes obras de ingeniería de la antigüedad. En el tema de gestión de proyectos, la historia inicia en los últimos años de la década de 1890, y principios del siglo XX, con el nacimiento de las gráficas de control de tiempos que hoy conocemos como diagramas de Gantt, pero aún este hito en el manejo de los proyectos, tiene una historia un tanto truculenta.

Henry Gantt no inventó las gráficas de control de proyectos que llevan su nombre, sino que en 1896, un economista polaco de nombre Karol Adamiecki desarrolló lo que nombró como Harmonograma. Sin embargo, sus publicaciones fueron hechas en los idiomas polaco y ruso, razón por la cual no se le reconoció en occidente; de ahí que las gráficas de visualización de procesos independientes fueron bautizadas con el nombre de Gantt, quien publicó su primer trabajo en 1903 en un artículo publicado junto al trabajo de Frederick Taylor lo que le valió el reconocimiento público.

Con los años, las gráficas que originalmente se diseñaron para el control de actividades de manufactura, se refinaron y llegaron otras herramientas. De acuerdo con el artículo de Seymour y Hussein (2014), quienes citan a Snyder y Kline (1987), la era moderna de la gestión de proyectos nació en 1958 cuando se presentaron las herramientas CPM (Critical Path Method, o método del camino crítico) y PERT (Program Evaluation and Review Technique, o Técnica de revisión y evaluación de programas). El primero fue desarrollado por la marina de Estados Unidos, en el contexto del desarrollo de los misiles nucleares que eran transportados en un submarino. Por su lado, el diagrama PERT fue desarrollado por la empresa du Pont de Nemoirs, como método de control para la construcción de una planta química. 

Vea también Análisis competitivo de Porter.

En la década de los 60, se fundaron varias asociaciones profesionales, que culminaron en 1969 con la fundación de Project Management Institute (PMI). Además de estas herramientas, se desarrollaron distintas metodologías de gestión como PROMPT (Projects Resource Organization Management Planning Technique) y PRINCE (PRojects In Controlled Environments). Una aportación extra fue la teoría de las restricciones, presentada por Cox y Goldratt en 1986, y que se popularizó debido al libro "Las Meta", de  Eliyahu M. Goldratt y Jeff Cox.

Video del libro "La Meta".

Con todos estos elementos es que inició la era moderna de la gestión de proyectos, que luego incorporó herramientas informáticas y permitió gestionar tareas cada vez más complejas como la llegada del hombre a la luna, el desarrollo de la estación espacial internacional, la organización de los juegos olímpicos, la construcción de proyectos como el eurotunel, rascacielos, etc.

Hoy en día, la gestión de proyectos es una habilidad que prácticamente todo profesional debe dominar, pues ya no hay tareas que no requieran coordinación de equipos, de tiempos, de arribo de materiales desde distintos puntos del planeta, y todo está determinado por el gran tirano de nuestro tiempo: el reloj.

Referencias:

Seymour, T. & Hussein, S. (2014). The History Of Project Management. International Journal of Management & Information Systems (IJMIS). 

Wilson, J. (2003). Gantt charts: A centenary appreciation. European Journal of Operational Research, 149 (2) https://doi.org/10.1016/S0377-2217(02)00769-5.

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